Vitamin B12, Cobalamin

Най-честата причина за тежък дефицит на витамин B12 е липсата на вътрешен фактор поради автоимунен атрофичен гастрит. Заболяването е исторически наричано "злокачествена анемия", въпреки че у много пациенти симптомите са главно неврологични. Дефицит на витамин В12 има и при малабсорбция поради гастректомия, възпалително заболяване на червата или хранителна недостатъчност, напр. при строги вегетарианци (вегани). Витамин В12 е важен за синтеза на ДНК, регенерирайки метионин за синтеза на протеини и метилирането, както и за развитието и първоначалната миелинизация на централната нервна система (ЦНС) и за поддържането на нормална функция на ЦНС. Недостигът на витамин В12 е често срещан сред възрастните хора и в по-бедните групи от населението. Дефицитът на витамин В12 влияе върху синтеза на еритроцитите, което води до мегалобластна анемия, дължаща се на анормален синтез на ДНК. Поради анормално метилиране води до периферна невропатия, деменция, слаби когнитивни функции и депресия. Дефицита или изчерпването на витамин B12 увеличава риска от дефекти на невралната тръба, остеопороза, мозъчно-съдови и сърдечно-съдови заболявания. Ранната диагноза е от съществено значение поради латентното естество на заболяването и риска от трайно неврологично увреждане.